第一章／哀音悲風
１
初めて与えられた玩具は刃物だった。
子供の腕では、持って歩くのも困難な、大振りの刀。
倉に閉じこめられた自分にとって、唯一のトモダチ。
黒く貪欲に血肉を求めるそれを、胸に抱いてうずくまる。
黴と年数が醸した木材と土の匂いにも、疾うに慣れた。
闇と吹き荒ぶ風に轟く鉄扉の恐怖にも、疾うに慣れた。
希望、絶望──理性も、本能も──自我すら、意志すら──消滅した。
「振るえ。存分に振るえ」
鞘から引き抜いた刀身は禍々と紅く、脂に虹(にじ)む刃紋は血で描いたように斑。
幼い手が握る刀は我が身ほどに軽く、有らゆる者を斬殺せしめる瞬間を予感させる。
───ヰヰヰィィィィィィィィィィ…………
刀が啼く。
耳鳴りがするような甲高い悲鳴。
刃の鏡面に映った瞳は吸い込まれるように濁り、精神は理由なく昂ぶる。衝動に呼吸は荒ぎ、血を渇望して喉は震える。
「斬れ。存分に斬れ」
倉の外より掛かる声は、傀儡を操る老翁の呼びかけ。
───呼びかけのとおり、斬った。
存分に斬り裂いた。再生など不可能なほどに、深く骨まで到達するほどに。
狂ったように斬って捨てた。
───自分の、首を。